Mercedes SLS AMG

N'ayant pas les 185.000 euros indispensables pour signer le bon de commande, je n'ai pu prolonger le plaisir intense distillé par la MercedesSLS AMG au-delà de la journée passée en compagnie de l'exemplaire d'essai prêté par l'importateur de la marque. Ce fut tout de même largement suffisant pour tomber amoureux et faire quantité d'envieux!

La sonorité caverneuse du gros V8 fait tourner les têtes. Les profanes sont interloqués par la présence d'une étoile sur la calandre de cette impressionnante Grand Tourisme. Peut-être s'attendaient-ils à un cheval cabré, un taureau ou un blason aux couleurs germaniques ? Dans le doute, ils lèvent le pouce ou accompagnent votre passage d'un mouvement de la tête, histoire de n'en rien rater.

A l'arrêt, les portes papillon et le profil de la SLS parlent plus aux anciens et aux connaisseurs. Avec des trémolos dans la voix, ils évoquent ce fameux coupé 300 SL produit à 1.400 exemplaires entre 1954 et 1957. L'un connaît un collectionneur qui en possède plusieurs. L'autre a eu la chance d'en prendre le volant. Tous partagent cette fascination pour celle qui, à l'époque, était non seulement la voiture la plus rapide du monde (avec 240 chevaux !) mais aussi l'une des plus désirables.

V8 enivrant

Cela ne m'était jamais arrivé auparavant : j'ai enregistré sur un petit dictaphone le moteur de la SLS AMG. J'en ai encore la chaire de poule. Dès les premier kilomètre, sa sonorité m'a immédiatement plongé au coeur du film «Le Mans» avec Steve McQueen. Un navet pour les simples cinéphiles. Mais un document exceptionnel sur la compétition auto dans les années '60 pour tous les amateurs du genre.

La rage du V8 6,2 litres et les détonations au rétrogradage m'ont fait penser à l'âge d'or de la course. AMG peut être fier de sa bande son et de son tempérament. Policé à bas régime, presque trop doux même, il se déchaîne à la demande. En plus, le V8 de 571 chevaux (et 650 Nm !) est le premier chez Mercedes à être associé à une boîte robotisée à double embrayage. Réglable sur différents modes allant du plus civilisé au plus sportif, elle se pilote du bout des doigts via des palettes en métal brossé disposées de part et d'autre du volant. Sur cette GT, elle manque vraiment de progressivité lorsqu'il s'agit de manoeuvrer mais question efficacité, elle assure ! La vitesse de passage des rapports procure des accélérations météoriques à la SLS AMG : 0 à 100 km/h en 3''8. On est collé au fond du baquet tout cuir. Délicieuse sensation!

Un dragster sachant tourner

A bord, l'ambiance se partage entre pure sportivité avec cette console centrale tout métal où trône le bouton de mise à feu et noblesse grâce à l'omniprésence du cuir le plus raffiné. Le méplat sur le volant à méplat pourrait faire croire qu'il est malaisé de prendre place à bord. En fait, une fois la porte soulevée, il suffit de laisser tomber son postérieur dans le siège implanté au plus bas et de passer les jambes par dessus le large seuil de porte. Une petite gymnastique qui demande très peu d'effort. Il est un peu plus difficile de refermer la porte car il faut se soulever du baquet pour attraper la poignée.

Sur la route, la SLS AMG vous projette dans un autre monde par ses performances hors du commun. Parfois, il est presque difficile de reconnaître les routes les plus familières. Ce qui n'était qu'une petite courbe devient un vrai virage et il faut sans cesse scruter les réactions – ou plutôt le manque de réaction – des autres automobilistes tant la Mercedes se projette à une vitesse folle d'un virage à l'autre.

La bonne surprise vient de sa capacité à enrouler les courbes. Malgré son gabarit et son poids (1.620 kg), la SLS AMG fait preuve d'une grande agilité (répartition du poids idéale 47/53). Preuve nous en a été donnée par un petit détour sur une piste détrempée. Car pour libérer toute la furie qui sommeille en elle, mieux vaut quitter la voie publique... sous peine d'y laisser son permis en moins d'une journée!

Mercedes-Benz CLS

Au prochain Salon de Paris, il y aura du showMercedes a écoulé 170.000 exemplaires de la précédente CLS. Alors qu'au début on jetait un regard dubitatif sur ce coupé 4 portes, aujourd'hui tout le monde veut la sienne: Audi A7, Jaguar XJ, BMW GranTurismo… Cette fois encore,Mercedes se base sur la Classe E pour développer la CLS. Mais si la précédente était avant tout gracieuse, la nouvelle se veut plus virile, notamment grâce à sa grille inspirée de la SLS.

Arrière musculeux

Il faudra s'habituer à la foule de lignes qui dominent la partie arrière. La CLS reçoit des LED tout autour, y compris pour les phares de recul et les antibrouillard. Pour la première fois chez Mercedes, ce sont même des LED qui assurent la fonction de feux de route. En tout, il y a 71 ampoules LED… dans chaque phare. Ce type d'éclairage, promet-on, donnera la même impression que des phares au xénon.

Sportive et luxueuse

A l'intérieur, on retrouve un mélange de nouveauté et de choses connues. Le volant est entièrement nouveau, tout comme l'instrumentation à écran TFT qui affiche trois jolis cadrans. Pour la finition, on propose des placages de carbone ou de bois. A l'arrière, la banquette fixe peut accueillir deux passagers.

On en sait encore peu sur les motorisations, mais on devrait retrouver une partie de la paletteClasse E. On peut certainement compter sur des 6 cylindres, et peut-être sur le 350 CDI Bluetec. Et une version AMG coiffera vraisemblablement la gamme.

Pour les premières impressions en Live, il faudra attendre Paris, fin septembre. La commercialisation débutera en fin d'année. En tout cas du côté de Mercedes, avec la nouvelle CLS

Mazda la 6

Mazda a un nouveau langage de style, appelé Kodo au Japon. Nous, on l'appellera "Super Sexy". Cette étude Shinari donne, espérons-le, un avant goût de ce que pourrait être la prochaine Mazda6.

Mazda semble prendre très au sérieux son langage stylistique des prochaines années. La grille à cinq points reste, mais devient très proéminente sur le concept Shinari. Les blocs optiques par contre sont réduits à un trait d'eye-liner et à l'arrière aussi, les choses deviennent plus dynamiques.

En mouvement

Shinari signifie "en déplacement rapide". Avec ses 4,86m de long, elle peut accueillir 4 personnes. La Shinari est une création d'une équipe de design construite autour de Ikuo Maeda, jadis père de la RX-8.

Cockpit futuriste

A l'intérieur, c'est un nouveau coup d'œil vers le futur. Le conducteur a sous les yeux un panneau d'instruments concentré et minimaliste, et est séparé de son voisin par une haute console centrale. L'écran central peut afficher trois types d'infos.

Il y a les infos "Business", qui affichent mails et agenda. Il y a les infos "Pleasure", reprenant l'équipement de divertissement. Et il y a les "Sport", où non seulement on choisira les réglages du châssis, mais où apparaitront aussi un minimum d'infos de l'ordinateur de bord. Un minimum, histoire de rester concentré.

On ne sait encore rien des moteurs. Tout ce que l'on sait, c'est que Mazda et Toyota travaillent ensemble sur l'hybride.

Pas à Paris

On ne verra hélas pas la Shinari à Paris. Mazda préfère garder cette étude (valeur: 1 million €) à la maison. Bien sûr, peu de chances de la voir un jour telle quelle en production. Mais la marque serait bien folle de ne pas en reprendre quelques éléments pour la prochaine 6, attendue en 2012.

Mitsubishi has no plans of leaving the US market

it wasn’t that long ago when Mitsubishi was a household name among American auto buyers. Unfortunately, the company’s stature and sales figures have both torpedoed to the point that rumors of the company leaving the US market aren’t being treated as ridiculous blasphemy anymore, but more as an increasing possibility.

Gone were the days when the Japanese brand could sell 200,000 vehicles a year without even trying. Back in 2002, they sold 354,111 of their vehicles, but today, the company’s trying hard to even push 50,000 sold models.

So with the way Mitsubishi is going these days, pulling out of the US market isn’t as crazy as it once was. That is, until you talk to Osamu Masuko, the president and CEO of Mitsubishi Motors Corporation. When asked if the company is ready to leave the US market behind, Masuko flatly responds: “It never enters my mind.”

On the contrary, according to Masuko, Mitsubishi is aggressively planning on quadrupling its sales volume by 400% to 200,000 vehicles. Of course, that part is easier said than done, but the company is confident that by coming out with new products like smaller and more fuel efficient cars, as well as electric vehicles, Mitsubishi could turn around their fortunes.

It remains to be seen how this will all play out, but in the end, we’re all rooting for Mitsubishi to rebound from the current mired state they’re in. It may not be as popular as it was, but with a lot of work – and some luck, too – Mitsubishi can still regain their footing in the American market.

NASA crashes rocket, satellite into moon in search for water

(CNN) -- NASA crashed a rocket and a satellite into the moon's surface on Friday morning, a $79 million mission that could determine if there is water on the moon.

An artist's rendering shows the LCROSS spacecraft, left, separating from its Centaur rocket.

NASA televised live images of the Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, or LCROSS, as it crashed into a crater near the moon's south pole.

NASA officials said it appeared to be a "successful impact."

Minutes before its impact, the satellite guided a rocket into the Cabeus crater in an effort to kick up enough dust to help the LCROSS find whether there is any water in the moon's soil.

The Centaur upper-stage rocket impacted the moon shortly after 7:30 a.m. ET, and the satellite followed it four minutes later.

The LCROSS carried spectrometers, near-infrared cameras, a visible camera and a visible radiometer to help NASA scientists analyze the plume of dust -- more than 250 metric tons' worth -- for water vapor.

The orbiting Hubble Space Telescope and NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter watched and photographed the impacts. Meanwhile, hundreds of telescopes on Earth focused on the moon, hoping to catch a glimpse of two plumes.

he Cabeus crater lies in permanent shadow, making observations inside the crater difficult.NASA Deputy Administrator Lori Garver, who watched the event at a public event at the Newseum in Washington, said there was a lot of interest in the NASA mission."We had families ... literally coming in off the street" to watch, she said on NASA TV. iReport: Did you watch?NASA had encouraged amateur astronomers to join the watch parties."We expect the debris plumes to be visible through midsized backyard telescopes -- 10 inches and larger," said Brian Day at NASA's Ames Research Center at Moffett Field, California. Day is an amateur astronomer who is leading education and public outreach for the LCROSS mission.Ames Research Center -- which led the mission -- hosted an all-night event, featuring music and food before broadcasting NASA's live transmission of the lunar impact.Other science observatories and amateur astronomy clubs across the country hosted similar events. "The initial explosions will probably be hidden behind crater walls, but the plumes will rise high enough above the crater's rim to be seen from Earth," Day said.Data from previous space missions have revealed trace amounts of water in lunar soil. The LCROSS mission seeks a definitive answer to the question of how much water is present. NASA has said it believes water on the moon could be a valuable resource in the agency's quest to explore the solar system.LCROSS launched with the Lunar Reconnaissance Orbiter aboard an Atlas V rocket from Cape Canaveral, Florida, on June 18